昔のゲレンデはどうやって整備していたの！？
雪上車の歴史は、1910年代まで遡ります。当時は、南極観測のために開発が始まりましたが、タイヤがそりに変わり、そりがキャタピラになるには長い時間がかかりました。
南極では結果を残せなかったキャタピラ技術は、その後の戦争で戦車の開発に流用されました。
日本のスキー場で雪上整備車が使われるようになったのは、1960年代と言われています。
それまでは、ゲレンデは降雪の後も、現在でいうオフピステ(非圧雪エリア)と同じように、スキーで滑走する人々によって、ならされたり、斜面によってはコブ斜面になったり、という状態でした。
アルペンスキーの競技会が行われるときには、人の手でスコップやシャベルを使って整備したり、スキーで踏み固め斜面を平らにならしていたそうです。
現在もモーグルバーンやハーフパイプ、アルペンの大会等で皆で横滑りしたり踏んだりして整備する「デラがけ」は健在ですね。大きな大会が開かれる会場では、雪上訓練の一環として自衛隊が出動することもあったとか。
ピステンが快適グルーミングバーンを作る！
ゲレンデで見ることができる大きな圧雪車。急な斜面をものともせず、ぐんぐん登っていく姿は圧巻です。圧雪車のエンジンは7000cc～8000cc以上！普通の自動車の3～4台分もの排気量です。
オフピステ、と呼ばれる非圧雪斜面以外のコースは、この大きな圧雪車によって毎日圧雪が行われています。圧雪の継ぎ目には段差ができるため、できるだけこの段差を作らないよう、オペレーターは斜面を一筆書きするように圧雪します。
どこそこのスキー場は圧雪がいい、なんて聞いたことありませんか？
採用している車輌のメーカーだけじゃなく、オペレーターの一筆書き技術の差なのかもしれませんね。
この圧雪車、重そうなのに、何故雪に沈んでしまわないのでしょうか？キャタピラの接地部分を広く設け、沈まないようにしているのです。
積もった雪を圧雪することによって、美しいグルーミングバーンとなり、スキー客にとって利用しやすくなるだけでなく、春先まで雪をキープすることができ、ゲレンデの維持にも一役買っています。
公表される積雪量と、実際のゲレンデの様子にギャップを感じたことはありませんか？圧雪作業によって、積雪70cmの雪が、約30cmまで圧雪されるのだとか。
冬の始め、積雪情報に一喜一憂のウィンタースポーツ愛好家の皆さんは、圧雪する分を計算に入れないといけませんね！
ハーフパイプはどうやって作る？
Xゲームや冬季オリンピックのスキーやスノーボードで使われるハーフパイプ。最近では日本人選手の活躍で話題を集めています。
あの特徴的な形はどうやって作っているのでしょうか？ハーフパイプは、あのチューブ状の形が命。柔らかすぎたり、面が凸凹だったりしてはいけません。
あの形は、圧雪車にハーフパイプのアタッチメントを使用して作り出しています。アタッチメントの回転式カッティングブレードが雪を削り、パイプの外側へ雪を排出します。
メーカーがいくつかあり、作り出すパイプの形状に特徴があるそうで、ハーフパイプ愛好家には、どのゲレンデのハーフパイプがどのメーカーの機械で作られているか、把握している人もいるとか！
リップから飛び出し、戻ってくる角度はとてもシビアですので、個人の好みがあるのかもしれませんね。以前はあちこちのスキー場でハーフパイプで遊ぶことができましたが、最近は数が減ってきています。
日本人選手の活躍でこの流れが変わると嬉しいですね。
【ハーフパイプのある主なスキー場】
Hakuba47 Winter Sports Park(長野)
※最新の情報をご確認のうえお出かけください。
反対に、どこのスキー場でも見られるようになってきているのが、キッカーや、レールやボックス等のジブアイテムを揃えたパークです。
このパークのアイテムは、キッカーやジブの土台を圧雪車で作り、キッカーの最終的なシェイプやジブアイテムの取り付けはディガーが手作業で行っています。
降雪後のアイテムの掘り起こしや、日々のアイテム整備もディガーが行います。手作りしたキッカーで遊んだことがある方は、プロのディガーの作ったアイテムとの違いを実感したことがあるかもしれません。
キッカーのリップの角度、ノールの長さ、ランディングの角度と長さ。
時々「合わないなぁ」なんて、キッカーを作った人のせいにしたくなることもあるけれど、計算された安全設計になっているのがプロのディガーが作るパークなんですね。
ライター
Greenfield編集部
【自然と学び 遊ぶをつなぐ】
日本のアウトドア・レジャースポーツ産業の発展を促進する事を目的に掲げ記事を配信をするGreenfield編集部。これからアウトドア・レジャースポーツにチャレンジする方、初級者から中級者の方々をサポートいたします。
