再生可能エネルギーが注目される理由と日本の現状

私たちの生活に欠かせない、さまざまなエネルギー。なかでも環境へ与える影響が小さいことで、注目されているのが再生可能エネルギーです。再生可能エネルギーの特徴や普及率、日本の制度をご紹介します。

再生可能エネルギーってなんだろう？

再生可能エネルギーとは

再生可能エネルギーとは、地球上で起きるさまざまな現象によって、自然に生み出されたエネルギーのことです。

電気やガスなど、私たちの生活に必要なエネルギーは、さまざまな資源から作られています。

たとえば、石炭や石油、天然ガスのような「化石燃料」は、植物やプランクトンが長い年月をかけて変化してできたもの。日本でつかわれているエネルギーのほとんどは、この化石燃料です。

一方で、再生可能エネルギーは、太陽や水、風、地熱のような自然の力によって生み出されます。今後の私たちの生活を支える心強い味方として、注目されているんですよ。

再生可能エネルギーにはどんな種類がある？

再生可能エネルギーの、主な種類をご紹介します。

発電の種類	仕組み	特徴	デメリット
太陽光	太陽の光や熱を利用して発電する。	・日当たりのよい場所であれば、どこでも発電できる。・住宅屋根や壁など、さまざまな場所を活用できる。・くもりや雨の日は発電量が少なくなる。	・夜間には発電できない。
風力	風でブレード（翼）を回転させて発電する。	・山岳部や海岸など、さまざまな場所が発電に適している。	・ブレードがむきだしになっているため、鳥の衝突や落雷への対策が必要になる。・設置場所によっては、騒音が問題になる。
水力	水の流れを利用して水車を回転させ、発電する。	・小規模な設備でも、安定的な発電ができる。・他の発電方法と比べて、管理や維持にかかるコストが安い。	・水車が回るくらいの流水量や勢いがある場所を必要とするため、発電場所が限られている。
地熱	地中の熱を利用して発電する。	・発電で発生する蒸気や熱水は、農業用ハウスや魚の養殖に利用できる。	・地中環境の調査に時間がかかる。・建設場所が限られている。
バイオマス	木くずや家畜のふん尿など、生物由来の資源を利用して発電する。	・廃棄物を利用するため、資源の有効活用になる。	・資源の種類によっては、収穫や運搬にコストがかかることがある。