アクティブに健康であるために
戦後から、日本人の平均寿命は右肩上がりで伸びており、今や日本は世界有数の長寿国となりました。
1960年代頃であれば、60歳にもなると、おじいちゃん・おばあちゃんとされましたが、最近はその年代の方も「自分は高齢者だ」という気持ちはなく、高齢者に対する社会の意識も変わっています。
その中で、「健康」の意義も大きく変わりつつあります。
かつて、健康とは疾病や傷害がない状態とされましたが、現在では肉体的・精神的、社会的に満たされた状態にあることを健康といいます。
仮に疾病を抱えていても、より積極的に肉体的・精神的に健全でありたいと願い行動することが、人として健康な状態にあるといえるのです。
今、アクティブに健康でありたいと願う人たちの中で、効果的な健康増強法として注目されているのが「ノルディックウォーキング」です。
北欧から始まったノルディックウォーキング
ノルディックウォーキングとは、北欧で生まれたフィットネスエクササイズの一種です。
冬季競技のクロスカントリースキーの選手が、夏場の体力維持や強化トレーニングとして、ポールを使いながら山野を歩いたことから生まれました。
ポールを使うことから、ポールウォーキングという呼称もあります。
ノルディックウォーキングの歴史
1930年代 クロカンの夏場のオフトレにポールを使うウォーキングとして誕生
1990年 フィンランドでポールを持って歩く身体効果の研究試験が活発になる
1996年 ポール使用のウォーキングとトレーニング方法が一般に紹介される
2000年 国際ノルディックウォーキング協会が設立
2014年 ノルディックウォーキング・ポールウォーキング推進団体連絡協議会設立
ノルディックウォーキングは、ポールを持ち腕を振って歩くことで体におよぼすエクササイズ効果の高さが注目され、幅広い年齢層でできるフィットネスとして広く知られるようになりました。
次に、ノルディックウォーキングの効果についてご説明します。
ノルディックウォーキングでエクササイズ効果が増大する！
始まりとなるクロスカントリースキーは、スキーとポールを用いて走力を競う冬季競技です。運動量が非常に高く、スキー板のスケーティングと、ポールで雪面を押す推進力で滑走します。
北欧を中心に、スキーを用いた雪上の移動手段から発生した競技で、ノルディックウォーキングは夏場のオフトレーニングとして誕生しました。
ノルディックウォーキングは、ポールを用いて上半身の筋肉を積極的に使って歩くことで、全身のおよそ90％もの筋肉を使用するため、高いエクササイズ効果が期待できます。
普通のウォーキングと比較しても、よりエネルギー消費量が高くなり、カロリー消費もアップします。
ノルディックウォーキングのメリットは？
ノルディックウォーキングは、ポールを用いることで全身の筋肉を使用して歩くとお話ししました。具体的な効果を挙げてみましょう。
- 下半身だけでなく、上半身も使う全身運動となり、通常ウォーキングより20～30％ものエネルギー消費量が増加する。
- メタボリックシンドロームの改善や、ダイエットに有効。
- 背筋が伸びて、左右のバランスがとれた正しい歩行姿勢で歩ける。
- ストライドが伸びることで、腰の上下動が大きくなりエネルギー消費量が増加する。
- 腕を振って歩くことで、首・肩周りの血行促進になり、肩こり等が改善される。
- 上半身と下半身をねじりながら歩くことで、体幹筋群が強化される。
このように、ポールを用いて歩くノルディックウォーキングは、普通のウォーキングよりもメリットがたくさんあり、エクササイズと健康促進に大きな役割を果たしてくれます。
しかし、注目された理由は、エクササイズ効果だけではありません。
だれでも手軽に楽しみながら効果的なエクササイズができる
散歩やウォーキングがだれでもできるように、年齢性別を問わずだれでも手軽に楽しめることが、ノルディックウォーキングの最大の魅力です。
高齢者でも、ポールを持つことで歩行時のバランス維持がサポートされ、楽しみながら歩くことができます。
また、ポールによる四点支持により、足首や膝・腰の負担が軽減されるため、足腰にトラブルを抱えている人のリハビリにも最適です。
気軽に無理なく全身運動ができるので、メタボリックシンドロームや首や肩などの血行促進にも役立ちます。
ノルディックウォーキングは、シニア層のみならず、健康でありたいと願うすべての人におすすめしたいエクササイズです。
最近では、姿勢が悪くなりがちな子供たち向けの「キッズエクササイズ」としても注目を集めていますね。
画像提供・監修 WINS
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WINS イベント 情報
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ライター
Greenfield編集部
【自然と学び 遊ぶをつなぐ】
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