環境保護に欠かせない「アップサイクル」とは？リサイクル・リユースとの違いや具体例を解説

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近年、アップサイクルという取り組みが注目され、環境保護などを促進するために世界中で行われています。ここでは、アップサイクルとリサイクル・リユースとの違いや、世界規模で推進されている環境保護対策の理念などについて解説します。

「アップサイクル」とは？

アップサイクル

アップサイクルは、壊れて使えなくなったり、古くなったりして不要になった物をより価値の高いものへと生まれ変わらせる取り組みです。

柔軟なアイデアで限りある資源を有効に使い、機能的でおしゃれな物づくりに活用していくことで、ゴミという概念をなくしていくことをコンセプトとしています。

ゴミを価値あるモノに変える

アップサイクルとは、ゴミをただ再利用するのではなく、再利用後の製品の価値を重視するのが特徴です。環境省が定義するアップサイクルも、「（廃棄される）元の製品に新たな付加価値を持たせて、別の製品として再生させる」こととしています。

アップサイクルを理解するうえで役立つ言葉が、「ダウンサイクル」。ダウンサイクルでは、再利用後の姿が元の製品より付加価値が低い、または同程度の価値のモノとなります。

たとえば、使用後のペットボトルを再利用し、同じペットボトルに再生することはダウンサイクルです。一方で、新たにスニーカーや制服などとして再利用すれば、アップサイクルに分類されますよ。

出典：環境省「これからのファッションを持続可能に」

企業にも注目されている

アップサイクルアイデア

SDGsへの貢献のために、企業も徐々にアップサイクルを意識した取り組みが増えています。2020年時点、日本は世界の都市廃棄物（ゴミ）排出量が世界4位。世界的にみても、日本はゴミの問題を軽視できない状況です。企業のアップサイクルへの貢献が期待されています。

たとえば、製造過程での環境への負荷が懸念されているファッション業界。さまざまなブランドが、廃棄予定の製品や古着を原材料に使用するなどして、アップサイクルに取り組んでいますよ。

アップサイクルの動きは、もちろんファッション業界にとどまりません。日常的に使っているモノのなかにも、さまざまなアップサイクル製品があります。どの企業がどのような取り組みを行っているのか、ぜひ注目してみてくださいね。

リサイクル・リユースとの違い

アップサイクル

環境保護のための活動としては、以下の「3R（スリーアール）」が有名です。

「リデュース（Reduce）」…余計なゴミが出ないように使う資源を節約すること。
「リサイクル（Recycle）」…廃棄された物を加工して、再生利用すること。
「リユース（Reuse）」…一度使用を終えた物でも、ゴミとして廃棄せずに再使用すること。

この中でもリサイクルとリユースは、アップサイクルの取り組みと似ている部分があり、区別が難しいと感じる方も多いと思います。

アップサイクルとリサイクル・リユースの大きな違いは以下の2つです。

付加価値があるかどうか
持続可能かどうか

リサイクルの場合は、リサイクル前の物よりも品質や価値が落ちる場合が多いため、循環の持続が難しいことが弱点です。

リユースの場合も同様に、再使用するたびに物の価値は落ちていきますし、いずれは廃棄しなければならないので持続することができません。このように、物の価値が下がっていく循環を「ダウンサイクル」といいます。

それに対してアップサイクルでは、もともとの製品の良さを生かしながら、「より価値の高い物」へと生まれ変わらせます。