2月14日（土）まで、有楽町マルイ1階イベントスペースにて開催されているポップアップイベント 「“meets THE Cacao” 世界でひとつのカカオ体験ショップ by meiji THE Cacao」。カカオの産地や製法に向き合い、その個性を五感で体験できる本イベントは、「チョコを贈る日」から「カカオを味わう日」へという新しいバレンタインの在り方を提案しています。今回は会期後半に訪れ、注目のオリジナルギフトBOXや、明治ザ・カカオが大切にするサステナブルなものづくりの思想を体験してきました。
五感で巡る、カカオの小さな旅
会場に一歩足を踏み入れると、バレンタインらしい華やかな装飾に囲まれたたくさんのチョコレートに目を奪われました。ここは単なるチョコレートの販売スペースではなく、産地・香り・味わいの違いを通して、カカオの多様性を体感できる体験型ショップとして構成されています。
明治ザ・カカオは、産地ごとのカカオ豆の個性を最大限に引き出すため、独自の「リッチアロマ製法」や「生ねり製法」を活用。展示や商品ラインアップからは、チョコレートを“甘いお菓子”としてだけでなく、農産物として丁寧に向き合う姿勢が伝わってきました。
香りから出会う「meiji THE Cacao チョコ診断」
会期前半のコンテンツとして展開されていたのが、「meiji THE Cacao チョコ診断」です。これは、明治独自のフレーバーホイールと、香りと言葉を変換するAIシステム「KAORIUM」を活用し、好みの香りの傾向から自分に合ったカカオを診断する体験型コンテンツです。
カカオの香りは、ナッツ、フルーツ、フローラルなど非常に多彩で、普段は意識せずに食べているチョコレートにも、実は明確な個性があります。この診断を通して、自分がどの香りに惹かれるのかを知ることで、カカオを“選ぶ楽しさ”が生まれます。
その日の体調や気分、天気、診断する時間帯によっても結果が変わるのだとか。筆者は「フローラルカカオ・ラテ」という結果になり、いつも選ばないタイプの香りだったので新鮮でした。
来場者が診断結果をきっかけに商品を手に取る様子も。カカオ理解のきっかけづくりとして、満足度の高い体験だと感じました。
会期後半の主役「meiji THE Cacao オリジナルギフトBOX」
（左）ギフトBOX大 1,080円（税込）／（右）ギフトBOX小 660円（税込）
会期後半（2026年2月3日〜2月14日）の最大の注目ポイントが、「meiji THE Cacao オリジナルギフトBOX」。
ナッティカカオ、フルーティーカカオ、フルーティーカカオ・ラテ、フローラルカカオ・ラテといった定番フレーバーに加え、生ねり製法による新食感が特徴の 「琥珀ガナッシュ（カカオ／いちご／出雲抹茶）」、 「ほろりガナッシュ〈桜薫りいちご〉」 「メキシコホワイトカカオ〈テリーヌ仕立て〉」 などの新商品・限定商品を、個包装のまま自由に詰め合わせることができます。
あらかじめ決められたセットではなく、好みや用途に合わせて選べるスタイルは、食べきれる分だけ購入できるという点でもサステナブル。贈る側の想いがより反映され、受け取る側にとってもうれしいギフトになっています。
新食感が広げるカカオの表現
新商品「琥珀ガナッシュ」は、生ねり製法で練り上げた濃密なガナッシュと、しゃりっと崩れるソフトコーティングの対比が印象的な一粒です。特に出雲抹茶は、抹茶の旨味とペルー産カカオの華やかな香りが調和し、日本素材とカカオの新しい可能性を感じさせてくれました。
また、「ほろりガナッシュ〈桜薫りいちご〉」は、焼き菓子のほろっとした食感と、中から広がるなめらかなガナッシュが特徴です。苺の甘酸っぱさの奥に、桜の香りがほのかに重なり、季節感のある味わいに仕上がっていました。
カカオ農家とともにつくる、持続可能な「おいしさ」
担当者の方のお話で特に印象的だったのが、明治ザ・カカオが掲げるサステナビリティは、「環境配慮」や「社会貢献」といった言葉だけで終わらせない、“おいしさと直結した取り組み”であるという点でした。
カカオは非常にデリケートな農作物で、発酵や乾燥のわずかな違いが、最終的な香りや味わいを大きく左右します。明治では、産地任せにするのではなく、カカオ農家とともに発酵条件を検証し、品質が安定する仕組みづくりを行ってきました。これは単に高品質な原料を確保するためではなく、農家が安定した収入を得られる環境を整えることにもつながっています。
品質が評価され、正当な対価が支払われることで、農家は持続的にカカオを育て続けられます。その結果として、消費者は産地ごとの個性が際立つカカオを味わえる。この好循環こそが、明治ザ・カカオが目指すFarm to Barの姿だと感じました。
「選べるギフト」が生む、小さなサステナブルアクション
会期後半に展開されている「meiji THE Cacao オリジナルギフトBOX」も、こうした思想が反映された企画のひとつです。あらかじめ決められた詰め合わせではなく、個包装の商品を自分の好みや用途に合わせて選べる仕組みは、結果的にフードロスの削減につながります。
また、常温保存が可能で日持ちする商品が多い点も、冷蔵流通に比べてエネルギー負荷を抑えられるという意味で、サステナブルな視点を感じます。
「贈る」から「味わう」バレンタインへ
本イベントを通して感じたのは、チョコレートを単なるギフトではなく、背景を知り、味わい、選ぶ体験として届けたいというメッセージでした。カカオの個性や産地のストーリーを知ることで、ひと粒の価値は大きく変わります。
バレンタインをきっかけに、サステナブルな選択や、カカオの未来に思いを巡らせる。そんな豊かな時間を提案してくれるイベントでした。
2月14日までの期間限定開催なので、気になる人は足を運んでみてくださいね。
▼イベント詳細はこちらをチェック
取材協力：meiji
ライター
朝倉奈緒
ファッション誌の広告営業、音楽会社で制作やPRを経験後、フリーランス編集&ライターとして独立し、カルチャー・アウトドア・自然食を中心に執筆。現在Greenfield編集長／Leave no Traceトレーナーとして、自然を守りながら楽しむアウトドア遊びや学びを発信。キャンプ・ヨガ・野菜づくりが趣味で、玄米菜食を実践中。
