Ulvang(ウルバン)は、こだわりのウール製品を製造・販売しているノルウェーのブランド。クロスカントリースキーの英雄ベーガル・ウルバンがプロデュースしています。ウルバンのブランドヒストリー、セーター、ウールへのこだわりについて紹介します。
ベーガルウルバンってどんな人？
ノルウェー出身のVegard Ulvang(ベーガル・ウルバン)は、ノルディックスキー界では言わずと知れた名選手です。
過去の冬期オリンピックでは、クロスカントリースキーで3つの金メダルを獲得、ワールドカップでは2度のチャンピオンに輝きました。
そんなトップアスリートでありながら、彼は常にアドベンチャーを求める冒険家でもあります。
ヒマラヤやコーカサスなどの高山を登頂したり、グリーンランドをスキーで横断したり、シベリアへカヌーで渡り、馬に乗ってモンゴルを旅したり・・・
彼の好奇心と行動力は尽きることを知りません。
彼は競技に励んだり世界中を旅したりする中で、度々ウールを着用し、ウールの性能を誰よりも良く分かっていました。蒸れにくく、濡れても温かさを保持し、火に強く、防臭効果まであるウール。
その優れた性能と世の中の需要を確信し、上質で高機能なウール製品を作るべく、自ら開発に乗り出したのです。
ウルバンのブランドヒストリー
暖かく上質なウール製品を作りたいという思いで1995年に生まれた「Ulvang(ウルバン)」。最初の開発製品はウールの靴下でした。
アスリートやハイカーの間で、化繊のソックスが主流だった当時、抜群に温かいウールソックスは大きな成功を収めます。その勢いは、供給がほとんど追いつかない程。
日本でもよく知られている、IcebreakerやSmartwoolと同じくらいの規模で、売上高は上昇していきました。そして、1997年にはセーターと帽子の製造に踏み切ります。
また、子ども用のウール製品も作り始めました。
これらがノルウェーのテレビ番組で紹介されたことで、ウルバンの名は広く知られるようになり、後に発売された「RAVセーター」が北欧で大ヒット。
今ではこのセーターが、ウルバンの代名詞になっています。
