ヴィーガンレザーとは
ヴィーガンレザーとは、動物性の原材料をつかわないレザーのことです。まだ明確な定義はありませんが、プラスチックをつかったフェイクレザーとは区別されることも。再生素材や植物由来のものをつかう素材に限定される場合もあります。
いずれにしても動物の革を用いないため、ヴィーガンはもちろん、環境や動物へ配慮する人々にも選ばれていますよ。欧米ではすでにハイブランドの商品にもヴィーガンレザーが登場。ヴィーガンレザー市場は、2026年までに898億米ドルに達すると見込まれるほど注目されています。
ヴィーガンレザーの種類
ヴィーガンレザーの種類にはどのようなものがあるのか見てみましょう。
石油由来のヴィーガンレザー
アニマルフリーという観点から、石油由来のフェイクレザーもヴィーガンレザーに含まれる場合があります。石油由来のレザーには合成皮革と人工皮革があり、いずれも従来からある素材ですよね。プラスチックやビニルといった人工の原材料がつかわれているのが特徴ですが、違いもあるので説明します。
合成皮革
織物や編物の生地をベースに、ポリウレタンや塩化ビニルの樹脂でコーティングしてつくられています。本革にはない豊富なカラーや柄が楽しめますよ。本革と比べると低価格でつくれるので、大量生産に向いているレザーです。
人工皮革
不織布にポリウレタンやナイロンの樹脂をしみこませ、重ねて層にしてつくられます。表面を樹脂でコーティングし、本革を再現した型で装飾されるため、本革に近い風合いが出るのが魅力です。
植物由来のヴィーガンレザー
サステナブルな素材として、近年とくに注目されているのが、植物由来のヴィーガンレザーです。石油由来のヴィーガンレザーに比べ、製造時に発生するCO2が少ないのが特徴。また、植物の廃棄する部分からつくられるものもあり、ゴミを再利用する点でもサステナブルです。
植物由来のヴィーガンレザーは種類が増えつつありますが、4つをピックアップして紹介しますね。
アップルレザー
りんごからできたヴィーガンレザーです。りんご由来の粒子には細かい隙間があるため、通気性にすぐれています。従来の合成皮革よりも色褪せにくいので、長くつかいたいバッグや財布にぴったりな素材です。
アップルレザーが生まれたきっかけは、りんごを加工するときに出る大量の搾りカスに、イタリアの発明家が注目したことから。廃棄される予定だったりんごの芯や搾りカスをパウダー状にして、樹脂と配合してつくられていますよ。
パイナップルレザー
パイナップルの葉が原材料です。本革にはない、麻や綿のようなやさしい色合いが特徴。水に強くて軽いので、スマホケースやポーチなどの小物に多く採用されています。
パイナップルの生産国であるフィリピンでは、その葉が大量に廃棄されていました。これにイギリスの企業が着目し、開発されたのがパイナップルレザーです。捨てるはずのパイナップルの葉を企業が農家から購入するため、農家にもベネフィットが生まれるサステナブルな素材です。
きのこレザー
きのこがもつ菌糸体を培養して生産します。きのこの菌糸体は数週間で成長するため、本革に比べて生産の効率がよいのが特徴です。手触りが牛や羊の革に似ていることから、注目を集めていますよ。
2021年のパリコレクションでは、ファッションブランドの「ステラ・マッカートニー」のランウェイできのこレザーが主役になりました。さらに、スポーツブランドの「アディダス」も、きのこ由来の「Mylo™」という素材をスニーカーに採用していますよ。
ヴィーガンレザーのメリット
ヴィーガンレザーはサステナブルである以外にも、注目される理由があります。3つのメリットを挙げてみましょう。
汚れや水に強い
耐水性にすぐれているので、汚れを手軽に拭き取れるのがメリットです。本革は長もちしますが、水や汚れには弱く、メンテナンスの手間がかかります。ヴィーガンレザーなら、雨の日も濡れるのを気にせずつかえますよ。
軽い
軽量なのもヴィーガンレザーの魅力です。本革のバッグをつかっていて、重くて手が疲れる経験をした人もいるのではないでしょうか。毎日つかうバッグをヴィーガンレザーにすれば、通勤がラクになりますよ。
動物にやさしい
ヴィーガンレザーは動物の命を尊重できる素材です。動物福祉への関心の高まりとともに、本革を避ける人が増えている傾向があります。前述のとおり、ファッション業界でも商品がつくられる過程に配慮して、ヴィーガンレザーを取り入れる動きが見られますね。
動物を犠牲にすることがないヴィーガンレザーは、動物愛護の観点からもメリットがある素材といえるでしょう。
ヴィーガンレザーのデメリット
ヴィーガンレザーにもデメリットはあります。購入する前にデメリットも知っておきましょう。
経年変化を楽しめない
ヴィーガンレザーには経年変化がありません。動物性の革なら、紫外線や空気にふれることで酸化し、風合いが変化していきます。表情の少ないヴィーガンレザーは、革の変化を楽しみたい人にとってデメリットになってしまうかもしれません。
本革と比べると耐久性が低い
合成樹脂を含むヴィーガンレザーは、べたつきやヒビが出やすいのもデメリットです。これは加水分解という樹脂と空気の化学反応によるもの。ヴィーガンレザーは平均して約2〜5年で劣化の症状があらわれます。
しかし、ヴィーガンレザーの開発はいまも進行中。約10年もつサボテンレザーも登場しました。ヴィーガンレザーを長もちさせるコツは、表面をきれいな状態に保つことです。汚れがついた場合は、温水でしぼったタオルで拭き取り、乾拭きするのがおすすめですよ。
熱に弱い
合成皮革や人工皮革のヴィーガンレザーに使用されるポリウレタンは、熱に弱い素材です。そのため、高温や直射日光のあたる場所での保管は、劣化の原因になってしまいます。日陰で風通しのよい場所で保管しましょう。
ライター
Greenfield編集部
【自然と学び 遊ぶをつなぐ】
日本のアウトドア・レジャースポーツ産業の発展を促進する事を目的に掲げ記事を配信をするGreenfield編集部。これからアウトドア・レジャースポーツにチャレンジする方、初級者から中級者の方々をサポートいたします。
