帰省の定番はオリーブオイル5リットル！？イタリアから持ち帰ったオイルと塩だけで味わうレシピ

イタリア在住の筆者が日本へ帰省する際、欠かさず持参するのが5リットルのオリーブオイルです。その理由は、日本の新鮮な食材をシンプルに、よりおいしく食べるため。イタリアでは調味料に頼らず、塩とオリーブオイルだけで素材を引き立てるのが日常。料理が自慢の母をもうならせた、その魅力と使い方を紹介します。

イタリア流、素材と向き合う暮らし方

わが家の冷蔵庫を開けると、調味料としてあるのはマヨネーズとケチャップのみ。登場するのは、自宅でハンバーガーを楽しむときだけです。普段の料理の味付けは、オリーブオイルと塩がベース。「そんなシンプルな味付けで飽きないの？」と日本の友人によく聞かれますが、素材の選び方と少しの工夫で、毎日の食事は十分に楽しくなります。

野菜も肉も魚もオリーブオイル＋塩がベース

一般的な750ml入りのオリーブオイルを、わが家は2週間ほどで消費します。パスタなどの料理に使うだけではなく、スープやサラダにも惜しみなくふりかけます。

ちょっといいお肉を奮発したら、オリーブオイルと塩でシンプルに。立派な鯛を買った日は、ジャガイモと一緒にグリルして、香ばしく。野菜サラダには、お酢をきかせたドレッシングでさわやかに。あらゆる食材をオリーブオイルと塩でいただきます。

以前は日本に里帰りすると、焼き肉のタレや麻婆豆腐の素などを買っていたのですが、ここ数年はそうした市販の調味料とは縁が切れました。理由は、ほとんどの料理がオリーブと塩で成立するうえ、飽きることのないおいしさが生まれるからです。

イタリアでは、バーベキューにもオリーブオイルを持参します。グリルしたパン、肉、野菜、それらをすべてオリーブオイルと塩で食べるのが定番です。

「生野菜を食べる」習慣もオリーブオイルがあってこそ！

イタリアでは、新鮮な野菜に良質なオリーブオイルをかけて味わう習慣が古くから親しまれてきました。社会人類学者クロード・レヴィ＝ストロースも著書『食卓作法の起源』のなかで、イタリア料理の普及が“生で食べる”というスタイルを広く知らしめたと記しています。

“生野菜＝サラダ” という食べ方が世界に浸透した背景には、日常的に上質なオリーブオイルを使うイタリアの食文化が大きく影響したと考えられます。オリーブオイルが野菜の味を引き立てるからこそ、このシンプルな食べ方が暮らしの中で受け継がれてきたのでしょう。

「豊かな日本」と「素朴なイタリア」の違い

日本のスーパーマーケットで目を引くのは商品の多さと新製品の入れ替わりの早さ。それに対してイタリアでは、目新しさよりも 「旬の素材をどう生かすか」 が重視されます。「○○の素」のような調味料はあまり普及しておらず、ジェノベーゼペーストやボトル入りのソースがある程度。それさえも敬遠する人が多いのが実情です。

つまり、イタリア人は、塩とオリーブオイルで素材をじっくり味わうのが大好きなのです。

料理自慢の母をうならせた！今すぐトライできるオリーブオイル活用法

日本の里帰りに必須のお土産、それがオリーブオイルの5L缶です。実家の母が仰天したのは、その量だけではありません。私が作ったオリーブオイルと塩だけの料理を前に「こんなの簡単すぎて料理と呼べないじゃない！」と、そのシンプルさに初めは少々ご不満の様子。

ところが、ひと口食べると「あら、これからはこの食べ方にするわ」と、すっかり納得。そんなわが家のエピソードから、今日からでも始められるおいしいオリーブオイル活用法やレシピを9つ紹介します。

トマト｜オイルと塩で“青臭さが消える”簡単マリネ

母の友人にまで伝播した食べ方がこちら。
ボウルにオリーブオイルをたっぷり入れ、塩を加えます。ニンニク1片（半分にカット）、バジルの葉を加えるとさらにおいしくなります。あとはカットしたトマトを入れて和えるだけ。

生のトマトは青臭くて苦手だった母ですが、いまでは毎日この方法でトマトをおいしそうに食べています。こんがり焼いたフランスパンに載せるのもおすすめです。

カボチャ｜香ばしさが子どもたちにも人気のグリル

母が腕によりをかけて作るかぼちゃの煮物を孫たちは敬遠。そこで私が、薄くカットしたカボチャにオリーブと塩をかけ、180℃のオーブンで15分ほど加熱。イタリアではローズマリーの葉を散らすこともあります。

カリッと仕上がるこの料理、子どもたちにも好評でした。いつもは煮物にして余らせてしまうカボチャが、あっという間になくなりました。

ポテト｜少し焦げ目をつければさらにおいしいシンプル料理

子どもも大人も大好きなポテトは、オリーブオイルと塩をしっかり絡めてオーブンへ。

ポテト1kgならば180℃で30分を目安に調理します。つぶしたニンニク数片と、生のローズマリーを散らすと、見た目も味わいもレベルアップ。各家庭のオーブンによって温度や調理時間は異なりますが、少し焦げ目がつくくらいがおすすめです。ホームパーティーでも活躍してくれる一品で、子どもたちもぺろりと食べてしまいます。