ガビリア選手復活の勝利で幕を開けたツアー・オブ・グアンシー2019
今年のツアー・オブ・グアンシーは、江西省チワン族特別自治区の北海市からスタートしました。
この北海市から200km南下すると、先にはベトナムとの国境になります。
中国でもっとも南にある街のひとつが今年のスタート地点となりました。
第1ステージは、北海市をスタートとゴールとするサーキットコース。
1周が約41kmのコースを3周します。
登りのほとんどない、フラットな135kmのコースです。
中国の街らしく、道幅は広く、街中でも大きなカーブがたくさん見られるコース・レイアウトであるため、この日はスプリンターの活躍が予想されました。
レース前のチームプレゼンテーションでは、中国人の子どもたちが、各チームをエスコートします。
この日の気温は30度近く。
快晴の下で、レースがスタートしました。
レース開始直後から、3人の逃げ集団が形成されますが、メイン集団はスプリンターを抱える数チームがしっかりコントロールします。
レースが動いたのは、最後の1周になったとき。
数チームがポジション争いをした結果、一番最初にゴールラインを通過したのは、フェルナンド・ガビリア選手（UAE エミレーツ）でした。
「今年のジロ・デ・イタリア以来まったく勝てなかったから、このシーズン終盤で勝ててうれしいよ」
久しぶりの復活勝利に、少しほっとした表情を見せたガビリア選手でした。
第2ステージの勝利はマックレイ選手の手に
第2ステージは北海市から欽州市へと向かう152km。
ともに北海に面した海沿いの街がこの日のスタートとゴール地点となりました。
ゴール地は欽州市の目抜き通り。
ゴール前1.2kmからは、両側6車線ほどの広い、一直線の道路が続きます。
こうしたコースプロフィールから、この日もスプリンターの活躍が予想されました。
ゴール前には東アジアらしい、高い塔が選手たちを出迎えます。
しかし、メイン集団は逃げる先頭集団とのタイム差を完璧にコントロールします。
欽州市内に入ると、約20kmのサーキットコースを3周した後、選手たちはゴールすることになります。
ゴール前には風が吹いていましたが、この風は選手たちにとって追い風となり、メイン集団が先頭集団に追いつくのに、有利な材料となりました。
この日の距離の長い集団スプリントを制したのはダニエル・マックレイ選手（EF エデユケイション・ファースト）。
東アジアらしい、高い塔の前での表彰式となりました。
第3ステージは、総合リーダーのアッカーマン選手が勝利
第3ステージの舞台は、江西省チワン族特別自治区の州都である南寧市です。
揚子江（長江）をまたぐこの日のコースは、前の2ステージと比較すると、アップダウンがあるコース設定になりました。
しかし、クライマーが活躍するほどの登りはなく、基本的にはスプリンター向きのコースとなりました。
この日も、スタート直後から3人の逃げ集団が形成されますが、やはりメイン集団がしっかりとタイム差をコントロール。
最後の1周になると、メイン集団が逃げ集団を吸収。
その後、スプリントのための各チームによる位置取り争いが白熱します。
この日のゴール前は、前2レースと比較すると、道幅も狭く、小さなカーブがあるコースでした。
ゴール前直前の狭いコーナーを乗り切ったこの日のスプリントを制したのは、パスカル・アッカーマン選手（ボーラ・ハンズグロエ）。
前の日から、リーダージャージを身に着けていたアッカーマン選手。
第1ステージから2着・3着と惜しい結果が続いていたなかでの、ステージ制覇となりました。
「昨日までの2ステージと比較すると、今日のステージが一番きつかった。」
とインタビューに答えたアッカーマン選手。
表彰台では、受け取った花束を客席に投げ込み、中国の観客を盛り上げました。
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ライター
Greenfield編集部
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