ガーデニングがもたらす健康とは？今こそ必要な植物の力（フィジカル編）

PCやスマホ、デスクワークが日常生活に浸透し、心身ともにストレスを感じている現代人は多いと思います。この状態から抜け出したいと思ったとき、簡単に始められるセラピーのひとつがガーデニング。庭がなくても、たったひとつの鉢植えの世話をするだけで心身の疲れから脱却できる可能性があります。植物との触れ合いがもたらす効果を知り、土や植物に触れるライフスタイルを楽しんでみませんか？

健康な長寿を誇るブルーゾーン、植物との関わり合いは？

ガーデニング・セラピーという言葉があります。文字通り、庭や植物に触れることで癒しを得ることを意味します。土や植物との関わり合いは、私たちの心身にさまざまな効果をもたらすことがわかってきました。

まずは、植物との触れ合いがどれほど健康によいのか、証明された例を紹介します。

ブルーゾーンと植物の関係

植物との触れ合いの有効性を証明したのが、ブルーゾーンです。ブルーゾーンは、心身ともに健康な100歳以上の人が多い地域のこと。日本の沖縄、イタリアのサルデーニャ島が、その一例として挙げられます。

シンプルな食事とともに注目されたのが、彼らが日常的に家庭菜園や農作業を

行っているという点です。沖縄の人たちはゴーヤや紫芋を、サルデーニャの人々はオリーブやハーブを自家栽培し、食卓に載せる人が多く、植物と触れ合うライフスタイルが根付いています。

自給自足は心身ともによい効果をもたらす

IFAD（国際農業開発基金）の報告では、自給自足の生活は人々の健康に寄与するとされています。

理由は、無農薬や無添加の新鮮な野菜を食べられること、栄養価が高い旬の食材を確保できること、手にかけた野菜を中心とした食生活になることなどさまざま。

ブルーゾーンの人々は、肉よりも野菜を中心とした食生活を送る人が多く、彼らの食卓を支えているのが、自給自足によるおいしい野菜なのです。

体と脳のキャパシティを最大限に引き出す自家菜園

イタリアのジェオルゴフィリ・アカデミー（農業や林業に関する研究機関）では、自家菜園やガーデニングは、単一の筋肉だけではなく、全身も鍛えられるとしています。

フィジカルの持久力や柔軟性を養い、メンタル面では幸福度や睡眠の質の向上に寄与。生活習慣病予防にも大いに役に立つことを、主張しているのです。

ガーデニングがもたらす健康：フィジカル編

世界の医療機関が、健康の維持のためにガーデニングを推奨しています。ガーデニングは、具体的にどのような効能をもたらすのでしょうか。

まずはフィジカル面から紹介します。

英国王立園芸協会も健康維持のためにガーデニングを推奨！

ガーデニングが健康に有益であるという研究報告は、各国の大学や研究機関から発表されています。

たとえばアメリカ国立医学図書館（National Library of Medicine）には、ガーデニングと健康に関する論文がいくつも掲載されています。英国王立園芸協会（Royal Horticultural Society）のサイトでは、国民の健康維持のために医学者がガーデニングを推奨しています。