元プロとアマチュアのサイクリストによるチーム・タイムトライアル
筆者撮影
毎年10月最初の日曜日、スペインのバスク地方にある小さな村のオルディジアに、サイクリストたちが集合します。
この日「クラシカ・マリーノ・レハレッタ」という自転車レースが開催されるのです。
このレースの主役は、かつてプロとして活躍した自転車選手と、現在のアマチュアサイクリストたち。
彼らが5人一組となり、チーム・タイムトライアル形式でレースをします。
走行距離は32km。
毎年7月25日に開催される、プロのロードレース「クラシカ・オルディジア」の一部と同じコースを走ります。
現役プロでも苦しむこのコースの登りに、元プロとアマチュアサイクリストが真剣勝負で挑みます。
ロードレース界の名選手が大集合
筆者撮影:写真右からマリーノ・レハレッタ氏、一人おいて、パベル・トンコフ氏、アブラハム・オラノ氏。
大会名にもなっているマリーノ・レハレッタ氏は、1980年代を中心に活躍したこの村出身の自転車選手です。
彼は1982年のブエルタ・エスパーニャの総合優勝をはじめとして、10年以上の選手生活の中で52勝をあげた、スペイン屈指の名サイクリストでした。
この大会が始まったのが4年前。
彼の名前のもとに、今年もスペインをはじめとするロードレース界の大スターたちが集合しました。
その数、総勢72人。
ほんの一部をご紹介いたしますと、アブラハム・オラーノ（ロードとタイムトライアル両方での世界チャンピオン）、パベル・トンコフ（1996年のジロ優勝者）、エスケル・モスケラ（2010年のブエルタ総合2位）、ファン・マヌエル・ガラテ(現EFエ デュケイション・ファースト・ドラパック監督)、ルイス・パサモンテ（元モービースター）、マヌエル・ベルトラン（ランス・アームストロングの名アシスト）等々。
スペイン自転車レース界の過去40年間の歴史を凝縮したようなメンバーと言ってもよいでしょう。
その一方で、たくさんのアマチュア・サイクリストもこのレースに参加しています。
彼らのこのレースへの意気込みは、実は元プロのチームより強いのです。
数週間前から、下見のために何度もこのコースを試走するチームも珍しくありません。
中には「勝つためには手段を選ばず！」と、昨年引退したばかりの元プロや、現役のプロサイクリストに助っ人をお願いしているチームもあります。
筆者撮影：現役プロ・サイクリストのガリコイツ・ブラボ・オイアルビデ氏（写真左から3番目）を助っ人に迎えたチーム。
昨年から、女性のサイクリストのチームも増え始めました。
筆者撮影：カラフルな女性のチーム。
ハンドバイクのサイクリストのチームが参加したこともあります。
また、タンデム自転車での参加も珍しくありません。
自転車に乗る人みんなが参加できるイベントなのです。
ゴール後の笑顔と握手
筆者撮影：ゴール前。
元プロもアマチュアも、スタート前には「今日はね、楽しむために来たから」と言います。
でも、スタートしてしまえば思わず本気になって走ってしまうのは、サイクリストの性でしょうか。
それぞれ、真剣勝負で走ります。
そのため、どのサイクリストもへとへとになって、ゴールにたどり着きます。
でも、ゴール後はみんな笑顔。
筆者撮影：現役時代を思い出しながら。
今年の優勝チームは、昨年までプロとして活躍していたハイマー・ツベルディア氏をメンバーに加えた、ETXEONDOチーム。
優勝タイムは45分19秒。
2位は元プロのアブラハム・オラーノ氏のチームで、1位とはわずか8秒差でした。
歴史と伝統と喜びと
筆者撮影：レハレッタ氏のチームは一番最後にスタート。左から2番目はタンデム自転車。
このイベントに参加する元プロ選手が口々に言うことがあります。
「昔の仲間やライバルに会いたいなぁと思って、ここに来たんだ。」
選手を引退して数年、あるいは数十年。
自転車に関わる仕事をしている人もいるし、全く違う世界で働いている人もいます。
しかし彼らにとって、「スペインで、プロの自転車選手として活動した時期がある」という経験は、何物にもかえがたいものなのでしょう。
また、アマチュア・サイクリストたちは、そんな元プロ選手をとても尊敬しています。
レースの前後に、元プロとアマチュアサイクリストが、大盛り上がりで昔のレースについておしゃべりしている姿を見ることが多いのも、このイベントの特徴です。
スペイン・ロードバイク界の歴史の豊かさを感じることができるイベントが、このクラシカ・マリーノ・レハレッタなのです。
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ライター
Greenfield編集部
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